Ada apa dengan bahasa Melayu?

Pepatah melayu ada  menyebutkan “ masuk kandang kambing mengembek, masuk kandang lembu menguak”. Sekali dengar, seolah-seolah maksud pepatah ini sama dengan pepatah rom iaitu “ when in rome, you do as romans do” yang bermaksud apabila kita pergi ke suatu tempat tersebut, maka kita perlu menjadi, melakukan, membuat seperti yang berlaku di tempat yang dituju tersebut. Walaupun seolah-olah sama, tetapi sebenarnya pepatah melayu itu berbeza dengan pepatah inggeris tersebut. Apa yang cuba disampaikan melalui pepatah melayu tersebut, bukanlah kita menjadi kambing atau lembu tetapi sebenarnya satu saranan bahawa apabila ke suatu tempat itu, maka bahasa mereka perlu kita kuasai supaya kita dapat mempengaruhi mereka. Itulah makna sebenar pepatah ini yang kini semakin disalah ertikan.

Pepatah ini mungkin asalnya daripada pemikiran Islam, kerana sememangnya dalam tradisi keilmuan islam, bahasa merupakan satu keutamaan. Sebab itu, apabila Islam datang ke mana-mana sahaja, maka kita akan temui bahawa bahasa di tempat yang dituju akan maju dan mengalami peningkatan kualiti.

Melihat bahawa, dalam dunia melayu bahasa merupakan suatu elemen yang penting dalam penyatuan bangsa, maka perlu difikirkan oleh masyarakat tentang agenda untuk memberikan kefahaman yang tepat akan kedudukan bahasa melayu. Mungkin soalan-soalan mengapa para pemimpin dan ilmuwan terdahulu sangat memperjuangkan bahasa melayu sebagai pengantar dalam segenap aspek terutamanya pendidikan  perlu dijawab dengan tepat.

Menerusi penelitian Prof. Syed Naquib Al-Attas, terdapat empat elemen yang dapat menghasilkan kesatuan dan perpaduan iaitu agama, bangsa, sejarah politik, dan  bahasa. Beliau menyatakan bahawa kesepaduan tiga atau semua daripada empat elemen tersebut mampu menghasilkan perpaduan cecair. Perpaduan cecair seperti yang terangkan oleh Prof Al-Attas dianalogikan seperti tiga batang besi yang diikat dengan menggunakan dawai besi. Selepas itu, ketiga-tiga besi yang diikat kemas dipanaskan untuk menjadi cecair dan apabila kering, cecair besi tersebut akan membentuk suatu yang lain . maka, untuk meleburkan cecair yang sudah kering itu, perlulah menggunakan suhu yang tinggi. Perpaduan cecair sangat teguh seperti cecair besi yang dipanaskan menjadi bentuk yang baru yang lebih kukuh. Justeru, perlulah ada elemen yang berfungsi seperti ‘panas (haba)’ untuk membentuk kesatuan yang kukuh dalam sesebuah Negara.

Contoh yang sesuai tentang kesatuan empat elemen utama ini seperti kesatuan arab. walaupun mereka berbeza agama (ada kristian, Islam, Yahudi), tetapi kesatuan mereka tetap utuh kerana mereka berkongsi bangsa yang sama iaitu bangsa arab, berkongsi sejarah politik yang sama dan berkongsi bahasa yang sama iaitu bahasa Arab.

Begitu juga dengan Negara switzerland. Mereka berkongsi agama yang sama iaitu agama kristian, identiti bangsa yang sama dan sejarah politik yang sama. Bahasa tidak diambil kira kerana di switzerland, mereka mempunya empat bahasa yang digunakan secara meluas iaitu bahasa Jerman, perancis, roman dan Itali.

Dalam kes Malaysia, kita mengalami suasana yang unik. Terdapat beberapa agama yang dianuti oleh masyarakat iaitu Islam, Kristian, Buddha, Hindu dan lain-lain. Begitu juga identiti bangsa. Malaysia memang dikenali sebagai Negara yang multietnik yang mempunyai perlbagai identiti bangsa. Di Sarawak sahaja sudah mempunyai 20 lebih identiti bangsa. Elemen sejarah politik juga berbeza kerana orang cina asalnya dari china. Justeru suasana politik china dengan Malaysia mempunya perbezaan. Begitu juga dengan masyarakat india. Mereka asalnya dari India dan mempunyai sejarah politik yang tidak sama. Ketiga-tiga elemen tadi tidak dikongsi bersama dan tidak dijadikan asas kepada penyatuan di Malaysia. Maka, elemen terakhirlah yang perlu kita ambil iaitu kesatuan atas dasar bahasa yang sama iaitu bahasa Melayu. Sebab itulah mengapa pada hari ini, kita perlu memartabatkan bahasa melayu kerana bahasa melayulah yang akan menyatukan kepelbagaian di Malaysia.

Sesuatu bentuk pemikiran akan diterjemahkan melalui bahasa. Perubahan dalam bahasa terutamanya makna sememangnya menandakan perubahan sesuatu bentuk pemikiran. Di alam melayu, pemikiran bangsa melayu memang sudah mencapai satu peradaban yang luhur dan tinggi. Hal ini dibuktikan melalui perbendaharaan katanya dan fungsinya sebagai pengantar bagi segala bidang. Bahasa melayu itu juga sudah mempunyai tata nilai masyarakat yang halus. Malah, makna-makna tentang konsep asasi suatu kesatuan seperti bangsa dan semangat kebangsaan sememangnya sudah berakar umbi dalam nadi bahasa Melayu. Justeru, memartabatkan bahasa Melayu sebenarnya langkah untuk mempertahankan dan meningkatkan kualiti pemikiran bangsa melayu itu sendiri.

Dengan kesedaran tersebut, apabila kita menyoal perkara yang berkaitan dengan perpaduan atau kesatuan, maka perlulah kita meneliti dengan tepat maknanya. Bukannya kita mengambil secara semborono makna daripada pemikiran lain lalu memaknakan sesuatu itu mengikut aliran pandangan alam yang lain.

Suatu langkah yang bijak apabila para pemimpin dan ilmuwan dahulu sangat memperjuangkan bahasa melayu yang akhirnya banyak dasar-dasar pendidikan mengambil kira bahasa melayu. Mungkin ada pihak yang menyatakan bahawa penggunaan bahasa Melayu sebagai satu sikap bias. Tetapi sebenarnya tanggapan itu hanyalah retorik belaka. Bukanlah maksudnya berat sebelah dengan bahasa lain tetapi kita memerlukan perkongsian bahasa untuk penyatuan. Mereka yang menentang usaha ini sebenarnya cuba untuk memusnahkan perpaduan walaupun tanpa disedari mereka sendiri.

Masyarakat Malaysia sememangnya perlu difahamkan tentang letak duduk yang tepat bagi bahasa Melayu. Hal ini penting supaya masyarakat Malaysia tidak hilang identitinya. Apatah sekarang ini, bahasa Inggeris dipandang sebagai bahasa yang moden dan penting. Kepentingan bahasa inggeris memang tidak kita nafikan. Bukanlah kita melihat bahasa Inggeris itu sebagai pesaing bagi bahasa Melayu. Tetapi, bahasa inggeris itu perlu diletakkan dikedudukan yang tepat. Begitu juga dengan bahasa Melayu yang mempunyai kedudukan yang selayaknya. Itulah yang dimaksudkan dengan adil. Kita meletakkan sesuatu itu pada kedudukan yang selayaknya bagi sesuatu itu. Meletakkan kepentingan bahasa inggeris melebihi bahasa melayu sehingga terhakis adalah sikap zalim terhadap bahasa.

Setakat ini sahaja perkongsian tentang bahasa Melayu ini. Penulisan ini atas dasar kesedaran bahawa bahasa Melayu perlu kita martabatkan daripada peringkat peribadi mahupun sampai peringkat yang lebih penting iaitu dasar. Kita tidak mahu kesatuan yang terbina melalui bahasa melayu ini diruntuhkan oleh mereka yang tidak bertanggunjawab. Penat dan lelah para pemimpin dan ilmuwan dahulu mengerahkan tenaga dan melakukan mental exercise bagi meletakkan bahasa Malayu itu dikedudukan yang layak baginya. Tetapi kita dengan senangnya meruntuhkannya seperti anai-anai yang menghakis kayu secara perlahan-perlahan tanpa diketahui.